野球ファンの皆さん、こんにちは！
いよいよ世界一を決める野球の祭典、WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）2026が開催されますね。
「野球はルールが難しそう……」「WBCって何がすごいの？」という初心者の方も大丈夫。この記事では、今大会の見どころを初心者にとっても、ギュッと分かりやすくレクチャーします。これを読めば、あなたも立派な「侍ジャパン」の応援団の一員です！
1. 開催日程と開催地は？
今大会は、世界4都市で予選が行われ、準々決勝からはアメリカに舞台を移します。日本代表（侍ジャパン）の試合を中心にチェックしておきましょう。
第一次ラウンド（1次リーグ）
20チームが5チームずつ、4つのグループ（プール）に分かれて戦います。
| グループ | 開催地 | 日程（現地時間） |
| プールA | サンフアン（プエルトリコ） | 3月6日〜3月11日 |
| プールB | ヒューストン（アメリカ） | 3月6日〜3月11日 |
| プールC | 東京（日本・東京ドーム） | 3月5日〜3月10日 |
| プールD | マイアミ（アメリカ） | 3月6日〜3月11日 |
💡 ワンポイント：
日本はホームの東京ドームで戦います！時差を気にせず応援できるのは嬉しいですね。
決勝ラウンド（準々決勝〜決勝）
1次ラウンドを勝ち抜いた精鋭たちがアメリカに集結して、世界一の称号を決すべく戦います。決勝の舞台となるのは、MLBマイアミ・マーリンズの本拠地であるローンデポ・パークで行われます。
- 準々決勝： 3月13日〜14日（ヒューストン、マイアミ）
- 準決勝： 3月15日〜16日（マイアミ）
- 決勝： 3月17日（マイアミ・ローンデポ・パーク）
2. 優勝するまでに何回勝てばいい？
WBCで世界一の称号を手にするまでの道のりは、全部で7試合あります。
- 第一次ラウンド：4試合
- 5チームによる総当たり戦です。ここで上位2チームに入ることが決勝ラウンド進出への必須条件！
- 準々決勝：1試合
- ここからは「負けたら終わり」の一発勝負、トーナメント形式です。
- 準決勝：1試合
- 決勝：1試合
つまり、全勝で優勝するには合計7勝が必要になります。1敗も許されない緊張感が、WBCの面白さですね！
3. 立ちはだかるライバル国の特徴は？
いずれも強豪揃いの各国チームですが、その中でもメジャーリーガーを中心に、過去大会でも実力を遺憾なく発揮した７つの国のチームを注目選手と共にピックアップします！
1. アメリカ代表（野球の母国・誇り高きスター軍団）
前回大会で日本に敗れ準優勝に終わったアメリカは、今回「本気中の本気」で世界一のタイトル奪還を狙っています。
- 特徴：弱点だった「投手力」が過去最強に！ これまでのアメリカは野手は豪華でも投手陣が少し手薄と言われていましたが、今回は違います。2025年のサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）コンビをはじめ、超一流の先発投手がズラリと揃いました。
- 注目選手：
- アーロン・ジャッジ： チームのアメリカ代表キャプテン。身長2メートル超えの体格から放たれるホームランは、もはや「弾丸」です。
- ポール・スキーンズ： 2025年のナ・リーグ最優秀投手。160km/hを軽く超える剛速球を投げる、全米が注目する若き怪物エースです。
- クレイトン・カーショウ： 現役引退を表明しながらも「最後はこの大会で」と参戦を決めた”そんなのありか！？”の伝説の左腕。彼のラストダンスは必見です！
2. ドミニカ共和国代表（世界最強の「銀河系」打線）
「野球を楽しむ天才たち」が集まるドミニカ。選手層の厚さはアメリカに匹敵、あるいはそれ以上かもしれません。
- 特徴：どこからでもホームランが飛び出す超攻撃野球 「スタメン9人全員がシーズン20本塁打以上」という、冗談のようなパワー打線を組みます。機動力を使わなくても、バット一本で試合を決めてしまう破壊力は世界一。お祭り騒ぎのような明るいベンチの雰囲気も特徴です。
- 注目選手：
- フアン・ソト： 「選球眼の鬼」と呼ばれる天才打者。ヒットだけでなく、四球で出塁して相手投手をじわじわ追い詰めます。
- ウラディミール・ゲレーロJr.： 圧倒的なパワーを誇る怪物スラッガー。父親も殿堂入りの名選手というサラブレッドです。
- エリー・デラクルーズ： 160km/hの送球、規格外の飛距離、爆速の足。野球の常識を覆す「超・身体能力」の持ち主です。
3. メキシコ代表（不屈の闘志と粘り強さ）
前回大会（2023年）の準決勝で、日本と歴史に残る死闘を演じたのが記憶に新しいですね。今や世界トップクラスの強豪です。
- 特徴： 「ここ一番での集中力」が凄まじいチームです。メジャーリーグで活躍する選手が多く、特に先発投手陣の安定感は大会屈指。派手なホームランだけでなく、つなぐ野球もできる非常にバランスの良いチームです。
- 注目選手：
ランディ・アロザレーナ：腕組みポーズでお馴染みの「お祭り男」で、短期決戦での勝負強さは異常なほどです。
4. ベネズエラ代表（攻守に隙がないプロ集団）
野球が国技であるベネズエラは、常に優勝候補の一角に数えられます。
- 特徴： 「走攻守すべてがハイレベル」。メジャーリーグの首位打者（ヒットメーカー）や、ゴールデングラブ賞（守備の名手）がズラリと並びます。2026年大会に向けて若手スターも台頭しており、穴のない戦力が強みです。
- 注目選手：
ロナルド・アクーニャJr.：史上初の「40本塁打・70盗塁」を達成した、現代野球の最高傑作とも言えるスーパースターです。
5. プエルトリコ代表（情熱と鉄壁のディフェンス）
過去2回の準優勝を誇る、短期決戦の戦い方を知り尽くしたチームです。
- 特徴： 「守備と結束力」が武器。前回大会では選手全員が髪を金髪に染めて団結するなど、チームの一体感が凄まじい。また、二遊間（セカンド・ショート）の守備は「世界一」と称されるほど華麗で堅実です。
- 注目選手：
フランシスコ・リンドーア：攻守両面でチームを引っ張るキャプテンシー溢れる名ショートです。
6. キューバ代表（アマの王者からプロの混合軍へ）
かつて「アマチュア野球最強」の名を欲しいままにした伝統国。最近は亡命したメジャーリーガーの参加も認められ、再び勢いを取り戻しています。
- 特徴： 「身体能力と独特のリズム」。日本のプロ野球（NPB）で活躍する選手も多く、日本野球の特徴を熟知しているのが厄介なポイント。豪快なスイングと、160km/h近い剛速球を投げる投手が次々と出てきます。
- 注目選手：
ライデル・マルティネス：読売ジャイアンツで守護神を務める、日本ファンにもお馴染みの「難攻不落」な投手です。
7. カナダ代表（侮れないダークホース）
実はじわじわと力をつけているのがカナダです。
- 特徴： 「強力な打撃力」。アイスホッケーが盛んな国らしく、強靭な足腰から繰り出されるパワーは脅威です。上位打線にメジャーリーグの主軸クラスが並ぶことが多く、一度火がつくと止められません。
- 注目選手：
フレディ・フリーマン：ロサンゼルス・ドジャースで大谷翔平選手のチームメイト。MVP経験者で、天才的なバットコントロールに加えて、ここ一番の勝負強さを発揮する屈指のバッターです。
これらの情報を最低限抑えておけば、あとは侍ジャパンの各選手の試合ぶりを応援するだけです！📣
さぁ、頑張れ！侍ジャパン！通算４度目となる世界一の称号を再びその手に！！！
