２つの違ったアウトのプレー
アウトカウントを重ねるための守備側の取れる手段として、フォースプレーとタイムプレーがあるのが、野球における特筆すべきルールでしょう。
平たく言えば、フォースプレーによるアウトは、「後続の塁が埋まっていた場合の、進塁における自動的なアウト（フォースアウト）」、タイムプレーは「後続の塁が埋まっていない場合の、進塁に際してのタッチプレーによるアウト（タッチアウト）」と大別することができます。
ですが、この２種類のプレーのうち、特にタイムプレーのシチュエーションにおいて、観戦時でも混乱することが多いのが、得点に絡むシーンの場合でしょう。
スリーアウトになったのに得点になる？
例えば、２アウトで二塁および三塁の得点圏にランナーがいるようないシチュエーションです。
打者が見事外野にヒットを放ち、塁上のランナーはホームを目指して走塁します。打球を見定め、ホームでの刺殺が難しいと判断した外野手が捕球したボールをホームではなく、バッターランナーが進塁しようとしていた二塁塁上に素早く転送。これがタッチアウトとなり、スリーアウトチェンジで攻守が交代となりました。
最後のプレーにより３つ目のアウトカウントが記録されたのにも関わらず、ランナーによる得点が認められる場合があります。それは一体、どういったシチュエーションによるものなのでしょうか。
タイムプレーとは”時間差プレー”
先の例の場合、タイムプレーと呼ばれるだけあって、時間的に「どちらのプレーがより早く行われたか」で得点か、そうでないかが判断されます。つまり、外野から転送されて二塁塁上でバッターランナーがタッチアウトになるより先に、ホームインしたランナーがいた場合には、その得点が認められることになるのです。
逆に、ホームを目指して進塁したランナーが、別途バッターランナーによる二塁塁上でのタッチプレーが成立した時点で、まだホームベースに到達していなかった場合には、得点は認められないのです。これも、純粋にプレーが成立した時間的な順番によるタイムプレーの判断によるものです。
ただし、例えばバッターランナーの打った打球が、極端な前進守備のライトの前に落ちたものの、好フィールディングを見せて素早く一塁へとボールを転送することで、いわゆるライトゴロが成立した場合には、塁上のランナーがどれだけ早く先にホームを駆け抜けていたとしても、得点は認められません。
すなわち、３つ目のアウトがタイムプレーではなく、フォースプレーによって成立したためです。
ボールがあるところだけに、プレーのすべてがあるわけではない面白さ
プレーのシチュエーションに応じて、様々な対応が求められる野球というスポーツにおいて、こうした細かなルールを把握してこそ、真の味わいを感じられることと思います。
特に、タイムプレーにはボールが直接転送されていない塁上でも、他のプレーとの時間差によって結果が変わるという、独特過ぎるルールに支えられて成立しているのが、野球すなわち”ベースボール”という競技です。
一つ一つのプレーがどういう経緯で行われ、またタイムプレーのような時間差によっても得点模様まで変わる面白さも、ぜひスコアパッドを通じて記録することで、より深い観戦体験が可能だと言えるでしょう。
- 8回裏２アウト、１番打者がライト前ヒットを放って二塁ランナーを生還させるも、自身は進塁を目指した二塁塁上でタッチアウトとなりスリーアウト・チェンジ。この場合、タイムプレールールの原則により、打者走者のアウトのタイミングよりも、先にホームインした選手による得点が認められる。
